Desafiando los límites de la tomografía por emisión de positrones

La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de la medicina nuclear que utiliza substancias radiactivas emisoras de positrones que se incorporan in vivo a sistemas fisiológicos para obtener imágenes de la distribución espacio-temporal de procesos moleculares o celulares.  Las imágenes se forman a partir de la detección en coincidencia de fotones de 511 keV, producto de la aniquilación de los positrones con electrones del medio. El diseño de sistemas de tomografía por emisión de positrones para estudiar animales pequeños (microPET) representa un reto debido al tamaño y peso de los sujetos a estudiar. Para obtener datos funcionales de utilidad, los
sistemas microPET deben tener una alta sensibilidad (para minimizar la dosis y reducir el tiempo del estudio) y, al mismo tiempo, producir imágenes con una alta resolución espacial. En este seminario se presentará el diseño
básico de un prototipo microPET desarrollado en el Instituto de Física, UNAM, basado en cristales centelladores acoplados a fotodetectores sensibles a la posición. Adicionalmente, se discutirán los factores que limitan la
resolución espacial en PET y se presentarán resultados de una simulación
Monte Carlo para estudiar el desempeño de un sistema microPET diseñado para estudios de cerebro de ratón, el cual desafía los límites físicos impuestos en la resolución espacial debido al alcance de los positrones y la falta de colinealidad de los fotones de aniquilación.